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十四届全国人大四次会议审查批准的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十五个五年规划纲要》提出凯发k8旗舰厅app下载手机版ღღღ,强化反垄断和反不正当竞争执法司法ღღღ。自2022年修改的反垄断法第60条第2款赋予检察机关提起反垄断民事公益诉讼的权利后MINUS8法老猫ღღღ,反垄断检察民事公益诉讼成为继反垄断行政执法后维护公平竞争市场秩序的又一法治保障手段ღღღ,其重要性不言而喻ღღღ。根据反垄断法规定ღღღ,检察机关提起反垄断民事公益诉讼须满足两个要件ღღღ:经营者实施垄断行为(行为要件)和损害社会公共利益(结果要件)ღღღ。其中社会公共利益既是检察机关提起民事公益诉讼的立案条件ღღღ,也是确定诉讼请求类型的依据ღღღ,但是对于反垄断法中的社会公共利益是否包含消费者利益(这里指整体利益而非单个主体利益)凯发k8旗舰厅app下载手机版ღღღ,在实践中尚存争议ღღღ,因此ღღღ,有必要从立法和学理角度阐释两者之间的关系ღღღ,为检察机关办案提供参考ღღღ。
反垄断法第1条规定ღღღ:“为了预防和制止垄断行为ღღღ,保护市场公平竞争ღღღ,鼓励创新ღღღ,提高经济运行效率ღღღ,维护消费者利益和社会公共利益ღღღ,促进社会主义市场经济健康发展ღღღ,制定本法ღღღ。”该条为修改后的反垄断法的目的条款ღღღ,彰显制定该法所要实现的价值目标和所要保护的法益ღღღ。从法律规定看ღღღ,反垄断法保护的价值是多元化的ღღღ,包括市场公平竞争ღღღ、创新ღღღ、经济运行效率ღღღ、消费者利益和社会公共利益等ღღღ,其中消费者利益和社会公共利益在法条表述中为并列关系ღღღ,同时因第60条第2款规定“经营者实施垄断行为ღღღ,损害社会公共利益的ღღღ,设区的市级以上人民检察院可以依法向人民法院提起民事公益诉讼”ღღღ,据此ღღღ,有不同观点认为反垄断法视域下社会公共利益不包括消费者利益ღღღ。这一观点值得商榷ღღღ。
首先ღღღ,从法的属性看ღღღ,反垄断法通常被认为具有公法性质ღღღ,属于经济法范畴ღღღ,其侧重保护的法益为社会公共利益而非单个私人主体利益ღღღ。因此ღღღ,反垄断法所保护的法益为社会公共利益的集合ღღღ,既包括市场公平竞争ღღღ、创新ღღღ、经济运行效率等客观经济秩序ღღღ,也包括消费者利益等主观经济损失ღღღ,即消费者利益包含于社会公共利益之中ღღღ。之所以在法律中将其并列表述ღღღ,是为了突出强调消费者利益这一重要社会公共利益ღღღ,因为大部分垄断行为虽然直接损害的是公平竞争秩序ღღღ,但是最终损害的是消费者利益ღღღ,还有部分垄断行为在损害竞争秩序的同时损害消费者利益ღღღ,如固定价格的横向垄断协议ღღღ、滥用市场支配地位不公平高价销售商品等ღღღ。因此ღღღ,消费者利益是反垄断法中社会公共利益的重要组成部分ღღღ,立法将其单列表述以示其重要性ღღღ,有学者论ღღღ,保护消费者权益是反垄断法的终极目的ღღღ。
其次ღღღ,从体系解释的角度ღღღ,民事诉讼法第58条规定ღღღ:“对污染环境ღღღ、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为ღღღ,法律规定的机关和有关组织可以向人民法院提起诉讼ღღღ。”该条规定是关于民事公益诉讼的基础性ღღღ、一般性规定ღღღ,对分散到各个部门法的民事公益诉讼条款适用具有统领作用MINUS8法老猫ღღღ。如消费者权益保护法第47条规定ღღღ:“对侵害众多消费者合法权益的行为ღღღ,中国消费者协会以及在省ღღღ、自治区ღღღ、直辖市设立的消费者协会ღღღ,可以向人民法院提起诉讼ღღღ。”由此可以看出ღღღ,众多消费者合法权益被归为社会公共利益的组成部分ღღღ,那么反垄断法语境下作为整体概念的消费者利益ღღღ,自然也应纳入社会公共利益的范畴ღღღ。
再次ღღღ,两者在内在本质上高度统一ღღღ。一般认为公共利益包括国家利益和社会公共利益ღღღ。根据公共利益的相关法律规定ღღღ,学界一般认为公共利益是指非排他性地被不特定多数人所共同享有的ღღღ、非竞争性的好处或者利益ღღღ,主体的不特定ღღღ、利益的整体性和普遍性是其本质特征ღღღ。而反垄断法视域下的消费者利益作为消费者群体整体所具有的利益ღღღ,具有公共利益的三个本质特征ღღღ:一是其在主体上具有不特定性ღღღ,包括已购买垄断商品(服务)的消费者ღღღ、潜在购买垄断商品(服务)的消费者和因放弃垄断商品(服务)转向购买其他替代商品(服务)的消费者ღღღ;二是其代表的是消费者群体的整体利益即消费者福利ღღღ,而非单个消费者的利益诉求ღღღ,包括公平交易的权利ღღღ、获取质优价廉产品的权利ღღღ、享有多样化的商品选择权和自由选择商品的权利ღღღ、享受科技创新和进步带来的新产品的权利等ღღღ;三是消费者利益具有普遍性ღღღ,该利益不是单独为某个消费者或者某个群体所独享ღღღ,而是非排他性地ღღღ、无差别地惠及任何一个消费者(包括实际消费者和潜在消费者)ღღღ,即任何一个进入或者可能进入到消费场景中的消费者都是受益人ღღღ,该利益的大门始终为每一位消费者敞开ღღღ,也有学者称之为利益的开放性ღღღ。
实践中之所以存在少部分声音认为反垄断法视域下社会公共利益不包括消费者利益ღღღ,是将反垄断法的立法目的进行了限缩解释甚至是机械解读ღღღ,实际上ღღღ,正如有学者所言凯发k8旗舰厅app下载手机版ღღღ,维护消费者利益的法律制度从来都不仅仅专指消费者权益保护法ღღღ,而是除此之外包括一系列旨在保护消费者权益的法律法规所构成的法律制度体系ღღღ,如反不正当竞争法ღღღ、反垄断法ღღღ、价格法ღღღ、电子商务法ღღღ、广告法ღღღ、产品质量法ღღღ、食品安全法ღღღ、个人信息保护法等ღღღ。其中ღღღ,保护消费者利益最基础ღღღ、最核心MINUS8法老猫ღღღ,在办案中也最容易混淆的三部法律是消费者权益保护法ღღღ、反不正当竞争法和反垄断法ღღღ。虽然这三部法律都有保护消费者利益的功能ღღღ,但还是有明显不同凯发k8旗舰厅app下载手机版ღღღ,有必要对其中涉及的消费者利益进行区分ღღღ。
从立法目的和保护对象看ღღღ,消费者权益保护法侧重保护的是微观ღღღ、具体层面的单个消费者权益ღღღ,基于个体消费者在市场结构中的弱势地位给予保护ღღღ,反不正当竞争法侧重保护市场公平竞争行为ღღღ,通过负面清单规制经营者的不正当竞争行为ღღღ,间接维护诚信经营者和消费者群体的合法权益ღღღ,反垄断法侧重保护宏观层面的市场公平竞争秩序和竞争效率ღღღ,通过负面清单规制经营者或者行政机关的垄断行为ღღღ,直接或者间接维护消费者群体利益ღღღ。
从利益的内涵看ღღღ,消费者权益保护法中消费者利益的内涵最为丰富ღღღ、种类最多ღღღ,包括安全保障权ღღღ、知情权ღღღ、选择权ღღღ、公平交易权ღღღ、获得赔偿权ღღღ、受尊重权及信息得到保护权ღღღ、监督权ღღღ、成立维权组织权等ღღღ,反不正当竞争法中消费者利益并未直接表述ღღღ,而是隐含在禁止经营者实施商业混淆MINUS8法老猫ღღღ、虚假宣传ღღღ、商业贿赂ღღღ、商业诋毁等不正当竞争行为背后对消费者获取商品(服务)真实信息的知情权的保护MINUS8法老猫ღღღ,反垄断法中消费者利益也未直接表述ღღღ,从法律禁止的垄断行为可以推断出ღღღ,其主要包括公平交易权ღღღ、选择权凯发k8旗舰厅app下载手机版ღღღ。
从救济手段看ღღღ,当消费者权益受到侵害时ღღღ,根据消费者权益保护法的规定ღღღ,单个消费者可以采取非诉方式或者诉讼方式要求经营者承担相应的法律责任ღღღ,当消费者群体利益受损时ღღღ,消费者协会或者检察机关(涉及食品药品安全时)可以依法提起公益诉讼以维护社会消费者群体利益ღღღ。而在反不正当竞争法中MINUS8法老猫ღღღ,由于法律直接规制的是经营者的不正当竞争行为ღღღ,通过对不正当竞争行为的直接行政监管达到间接保护消费者的目的ღღღ,对于消费者利益受到侵害的ღღღ,只是作出了“经营者违反本法规定ღღღ,给他人造成损害的ღღღ,应当依法承担民事责任”的规定ღღღ,据此ღღღ,单个消费者利益可以根据消费者权益保护法ღღღ、产品质量法等的有关规定向经营者主张损失ღღღ。根据反垄断法及其司法解释ღღღ,单个消费者利益受到侵害的ღღღ,可以由此提起反垄断后继民事诉讼以维护其合法权益ღღღ。
从前述分析可知ღღღ,上述三部法律所保护的消费者利益的内容有所不同ღღღ,但是在反垄断视域下ღღღ,如果垄断行为是直接针对消费者实施的ღღღ,如固定价格的横向垄断协议ღღღ、滥用市场支配地位不公平高价销售商品等ღღღ,此时消费者支付了不公平的垄断高价凯发k8旗舰厅app下载手机版ღღღ,损害的是消费者的公平交易权ღღღ,与消费者权益保护法中规定的权益存在竞合的情况ღღღ,检察机关如果提起反垄断民事公益诉讼ღღღ,可否一并或者单独就其中的消费者损失部分提出诉求?它又和消费者协会提起的消费民事公益诉讼的关系如何协调?
针对上述情况ღღღ,检察机关可以提起反垄断民事公益诉讼单独或者一并就消费者利益损失向经营者主张损害赔偿ღღღ,消费者协会也可以根据消费者权益保护法的相关规定提起消费民事公益诉讼ღღღ,这两种法律关系存在竞合ღღღ,根据法律关系竞合时择一适用的基本法理ღღღ,检察机关和消费者协会均可提起相应领域的公益诉讼ღღღ,在实际操作中可以根据提起公益诉讼的先后顺序确定最终的诉讼类型ღღღ,后提起诉讼的一方主体就没有主张损失的必要了ღღღ。
虽然检察机关和消费者协会均有权就消费者群体遭受的垄断高价损失提起公益诉讼ღღღ,但是由检察机关提起反垄断民事公益诉讼更为适宜ღღღ,理由有三ღღღ:一是消费者利益属于反垄断视域中的社会公共利益ღღღ,符合反垄断民事公益诉讼的立案要件ღღღ,前文已述ღღღ;二是消费者利益遭受损失是由经营者的垄断行为造成的ღღღ,换言之ღღღ,直接诉因是经营者的垄断行为ღღღ,该部分损失可直接依据反垄断法及其司法解释的相关规定计算得出ღღღ;三是检察机关在提起的反垄断民事公益诉讼中ღღღ,在诉请经营者停止垄断行为的同时凯发k8旗舰厅app下载手机版ღღღ,一并主张消费者利益损失更为高效ღღღ,也更能节省司法资源ღღღ。
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